火星火山發(fā)現(xiàn)熱液噴口殘留物 或曾存在可居環(huán)境

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　　火星上的尼里·帕特拉火山口里的這座火山錐的南側(cè)和附近區(qū)域擁有熱液礦床，這暗示出它可能是火星上存在的距離現(xiàn)在最近的可居熱點(diǎn)。箭頭標(biāo)出了兩個(gè)最大的沉積物，火山錐左側(cè)的淺色礦物，就是熱液沉積物。

　　海口網(wǎng)11月2日消息? 據(jù)美國(guó)宇航局太空網(wǎng)報(bào)道，研究人員指出，火星上的尼里·帕特拉(Nili Patera )火山側(cè)面的熱液噴口的殘留物，可能是不久的過(guò)去這顆紅色行星上存在的一個(gè)可居環(huán)境的跡象。

　　科學(xué)家利用美國(guó)宇航局火星勘測(cè)軌道器上的強(qiáng)大分光計(jì)，對(duì)在這顆紅色行星的大瑟提斯高原(Syrtis Major Planum)地區(qū)收集到的火山數(shù)據(jù)進(jìn)行研究。他們把注意力集中在相對(duì)較年輕的尼里·帕特拉火山錐附近的沉積物上，該火山錐的形成年代可以上溯到大約37億年前的早赫斯伯利亞紀(jì)(Early Hesperian epoch)，即火星歷史的中間時(shí)期。

　　熱水從巖石縫中流出時(shí)，它溶解了礦物質(zhì)，使水里充滿(mǎn)硅石或二氧化硅。當(dāng)熱水慢慢變涼，并接觸到空氣，它所含的礦物質(zhì)就會(huì)形成含水硅結(jié)晶體，這種物質(zhì)是研究人員在尼里·帕特拉地區(qū)附近意外發(fā)現(xiàn)的。該研究顯示，熱液噴口曾是火星上的微型可居區(qū)，如果這顆紅色行星上確實(shí)存在基本生命形式，那么它們一定能在這里找到避風(fēng)港。然而，迄今為止還沒(méi)發(fā)現(xiàn)可以證明火星上曾經(jīng)可以支持任何生命形式存在的可靠證據(jù)。

　　美國(guó)羅得島普羅維登斯布朗大學(xué)地質(zhì)學(xué)教授、這篇論文的聯(lián)合作者約翰·馬斯塔德表示：“如果有水又有熱量，而且還在這個(gè)地方，你就有機(jī)會(huì)幸存下來(lái)，這里適于生命生存，如果這里確實(shí)存在生命，周?chē)h(huán)境一定適于它們存活下來(lái)?！边@些沉積物的扇形結(jié)構(gòu)和它們位于一座火山錐的內(nèi)部及周?chē)?，也說(shuō)明它們是由熱液系統(tǒng)形成的。馬斯塔德說(shuō)：“如果你去夏威夷或者冰島，并在火山錐之間穿過(guò)，你會(huì)在它們周?chē)吹胶芏嗝爸鵁釟獾膰娍诤秃枋?。?/p>

　　研究人員表示，這并不是首次在火星熱液噴口的沉積物里發(fā)現(xiàn)含水硅石，但它是有史以來(lái)看到的保存最好的沉積物。美國(guó)宇航局的火星車(chē)“勇氣”號(hào)還在2007年發(fā)現(xiàn)一堆幾乎不含任何雜質(zhì)的沉積物。科學(xué)家認(rèn)為，地球上存在硅石沉積物的熱液環(huán)境，對(duì)保存微生物化石具有重大意義。研究人員希望以后能更好地了解這個(gè)地方以前的可居性如何，例如它的熱度和酸性有多大。

　　馬斯塔德說(shuō)：“我們也可以探索地球上的類(lèi)似環(huán)境，例如夏威夷的噴氣孔或冰島的這種環(huán)境，看一看我們是否能找到類(lèi)似于在火星上發(fā)現(xiàn)的化學(xué)跡象，并看一看它們與哪種生物群體有關(guān)。”這項(xiàng)研究由論文第一作者、布朗大學(xué)的約翰·斯庫(kù)克負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)。斯庫(kù)克與馬斯塔德及其他同事一起把這項(xiàng)研究成果發(fā)表在10月31日的《自然—地球科學(xué)》雜志上。