美國聯(lián)邦最高法院大法官安東寧·斯卡利亞2月13日夢中離世，在華盛頓政治圈里攪起了新的漩渦。

　　這位意大利裔的美國人，是個了不起的人物。斯卡利亞在最高法院任職將近30年，相當于“五朝元老”，從1986年由里根任命開始，歷經(jīng)里根、老布什、克林頓、小布什、奧巴馬五位總統(tǒng)。任職期間，他以智慧、直率、幽默等特點出名，一改大法官的古板形象，為最高法院贏得了公眾好感。美國司法界這位“大佬”的突然去世，受到各界關(guān)注自是情理之中。但值得玩味的是，華盛頓政治圈更關(guān)注的不是他的離世，而是誰來接替他的位置。

　　就在斯卡利亞去世幾個小時后，共和黨和民主黨關(guān)于他的繼任人選就公開顯示了分歧。共和黨人表示，要等到下一位總統(tǒng)再任命新的大法官，生怕現(xiàn)任總統(tǒng)奧巴馬任命自由派人士來填補空缺。民主黨人則表示，應該盡快任命新的人選。而奧巴馬已明確表示，提名新的大法官人選，“是憲法賦予的責任”。

　　最高法院的大法官們對美國的法律政治、社會文化都有深遠影響，有兩個典型例子可以“管窺”聯(lián)邦最高法院裁決的威力。2000年，小布什與戈爾競選總統(tǒng)時因選票問題難分伯仲的時候，是最高法院的裁決，讓戈爾最終出局。2014年，最高法院裁決取消個人對聯(lián)邦候選人及政黨參與競選活動的政治募捐總額上限，為美國政治競選“松綁”。這兩次裁決，對美國權(quán)力分配與政治格局的影響之大不言而喻。

　　聯(lián)邦最高法院共有1名首席大法官和8名大法官，他們由總統(tǒng)提名、參議院聽證表決后就職。大法官基本屬于終身制，只要忠于職守，就可以一直干下去，除非主動辭職退休、被彈劾或被定罪。

　　從理論上說，9名大法官任職以后，應該摒棄黨派觀點，只忠于憲法。但事實上，大法官的出身、經(jīng)歷、觀點、立場，無時無刻不在影響他們的行事判斷。此前在最高法院大法官的構(gòu)成中，包括斯卡利亞在內(nèi)的保守派大法官有5名，這種5∶4的格局大約維持了數(shù)十年。誰來代替斯卡利亞，將直接決定兩派力量對比，決定最高法院走向。

　　如此看來，奧巴馬當前面臨著比較艱難的選擇：要么提名一個自由派人士，徹底改變最高法院被保守派控制的局面，但共和黨占多數(shù)的參議院不會讓奧巴馬的提名輕松通過；要么提名一個溫和派人選，以期獲得參議院通過，但民主黨內(nèi)部不會買賬。如果不提人選，則意味著最高法院的席位空缺會超過一年，從而創(chuàng)下新的紀錄。

　　大選年遭遇大法官空缺，這在美國歷史上鮮有發(fā)生。上一次是在1940年，那時的總統(tǒng)富蘭克林·羅斯福聲譽如日中天，民主黨在參議院占據(jù)多數(shù)，而如今卻是任期不到一年的民主黨總統(tǒng)遇上共和黨在參議院占據(jù)多數(shù)。

　　顯而易見，聯(lián)邦最高法院不是超脫于政治的司法機構(gòu)，誰將接替斯卡利亞，不僅事關(guān)“府院之爭”，也會為今年本就撲朔迷離的大選再添變數(shù)。

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