科幻科普作家——阿西莫夫半個世紀前預測的2014
????人們會花更多的精力設計帶有“機器大腦”的交通工具，設置完目的地即可自動抵達，不會被人類的慢反應干擾。我料想2014年世博會的一大亮點，就是在距離地面兩英尺高的空中，能夠輕巧避開行人和其他障礙物的機器人汽車。
對于短途旅行，自動人行道（兩邊有扶手，人站在中間）將會在市區(qū)里變得普及。它們建立在路面交通的上方。路面交通依舊照常。因為停車場也變成了懸浮式的，而且80%的卡車運輸將被控制，只能在城市的邊緣地區(qū)進行。
通信設備也將變得有聲有色。你可以與另一端的人進行視頻通話，電話的屏幕可用作視頻、查閱文件、瀏覽圖片，甚至閱讀書籍。宇宙中的同步衛(wèi)星會保證你可以隨時隨地與地球上任何位置的人進行直接通話，即使他遠在南極的氣象站。
你也可以到月球上去看望朋友，考慮到這一點，通用汽車將展示一種特別的汽車（以模型的形式），這種汽車有大而軟的輪胎，以通過凹凸不平的月球表面。
地球和月亮之間的實時會話將可以通過調制激光束完成，通過在太空的操作，這不難完成。而在地球上，為了避免受到材料和大氣的干擾，激光束將不得不通過塑料管傳播。即使到2014年工程師們仍然會碰到這個問題。
與月球對話將是一件讓人不快的事，通過那種方式，問和答之間需要2.5秒的時間（需要光線去往返傳遞）。對火星而言，即使在它最接近地球的時候，類似的對話也將出現3.5分鐘的延遲。到2014年，無人駕駛的飛船將已經降落在火星上，載人探險將開展，2014年的展覽將展示出火星殖民地的典范。
那個時候的電視機，屏幕墻將會取代普通設備，透明立方體將出現，在這個立方體里面，三維可視技術將成為可能。事實上，在2014年的世博會，一個熱門展品將會是一個3D電視機，人們可以在其中看到芭蕾舞表演。隨著立方體的緩慢旋轉，各種角度都能被欣賞到。
人們可以在這種歡樂的推測中沒有期限地繼續(xù)下去，但是并非一切都樂觀。
當我排隊進入1964年世界博覽會上的通用電氣展覽時，我盯著“公平人壽”（英國著名保險公司）閃爍出的美國人口數字發(fā)呆，上面顯示：美國每11秒鐘就會增加一個人。也就是說，我在通用電氣的涼亭排隊的這段時間，美國人口就增長了300人，而世界人口增長了6000人。
按照這個發(fā)展趨勢，我們有充分理由相信，2014年，世界人口會達到65億，而美國人口將增至3.5億。波士頓到華盛頓這一世界最擁擠的地方，將會成為一個人口達4000萬的地區(qū)。
人口壓力會迫使極地和沙漠地區(qū)的范圍增大。但讓人驚訝和興奮的是，2014年將會看到向大陸架地區(qū)移民的新趨勢。水下住房將會吸引一大批喜愛水上運動的人，這毋庸置疑會鼓勵海洋資源開發(fā)，包括食物和礦物的開發(fā)。通用汽車公司表示，在1964年展示的水下賓館樣板間被稱為令人垂涎的奢華之物。2014年的世界展覽將會展示一些深海城市，他們將用球形潛水器這種運輸設置，在深海中運輸生活必需品和行人。
傳統(tǒng)農業(yè)將會面臨困難，農田將會成為高產而又營養(yǎng)的微生物培育基地。加工奶酪的酵母和藻類生產品，將會成為被廣泛運用的食物原料。在2014年的世博會中，有一個極具特色的海藻吧，那里將供應用海藻做的火雞和牛排。這非常值得期待（如果你肯忽略它高昂的價格），但也有人對這些新事物心存抵抗。
盡管科技會隨著人口增長而不斷發(fā)展，但必須要通過極端的努力和部分運氣才能滿足人口增長的需要。部分世界人口將無法享受這些先進發(fā)明。更多人被剝奪權利，盡管他們會在物質上更加豐富，但與今天相比，他們會在享受先進技術方面更加落后。
如果不采取措施控制人口，技術將無法滿足人口的不斷增長。1964年的曼哈頓，夜間人口密度達到每平方英里8萬人，工作日則達到10萬人。如果整個地球，包括撒哈拉沙漠地區(qū)、喜馬拉雅山極地地區(qū)、格陵蘭島、南極甚至海底的每一英尺、深淵的每寸土地，都像曼哈頓的中午一樣擁堵，你就會同意這樣的觀點：沒有什么能夠滿足這樣的人口生活（更別說讓這樣的地球人活得舒服了）。事實上，在這種情況出現之前，世界上的供應品就早脫銷了。
世界人口已經達到30億，每40年還會翻番。如果這種趨勢沒有被控制，這個“世界曼哈頓地區(qū)”（即前文提到的世界每個地方都像曼哈頓中午一樣擁堵）將在500年內到來。整個地球在2450年都會被這個世界曼哈頓地區(qū)占據，社會在這之前會崩潰。
因此，通過合理、人道的手段，在全世界范圍內對生育控制進行宣傳，到2014年時無疑將產生重要影響。屆時，人口增長速度將減慢，但是我猜測這種減速還遠遠不夠。
相應的，在2014年世界博覽會上，也將有一些更為嚴謹的展覽，其中之一是在世界人口控制中心舉辦的系列演講、電影和展出的文字材料，這其中既有面向成人的、也有針對青少年的展覽。
自動化的發(fā)展會令這一境況更為嚴重。到公元2014年，常規(guī)化的工作將更多依靠機器而不是人力，因為機器會比人做得更好。因而，人與人之間的競爭很大程度上將成為爭奪“機器工人”位子的競賽，學校也將據此轉向。今天通用電氣展覽中展示的未來學校包括了閉路電視和事先錄好的輔助教學錄像帶等，這些將在未來成為現實。然而，取得進步的不僅是教學手段，還有授課內容。所有高中生將學習電子計算機技術基礎知識、熟練掌握二進制算法，并將熟練應用由現今“公式翻譯程序語言”發(fā)展而來的計算機語言。
即便如此，人類仍將備感乏味。無聊將成為一種逐年蔓延并日益加重的社會疾病。無聊不僅影響心理和情緒，還會有嚴重的社會后果。我敢說，到了2014年，精神病科將成為最重要的醫(yī)學專業(yè)，讓其他專業(yè)望塵莫及。寥寥無幾的從事創(chuàng)造性工作的幸運兒，不論從事哪種創(chuàng)造性工作，都將成為名副其實的人類精英，因為只有他們能做些別的事，而不僅僅是伺候機器。
事實上，我所能作出的關于公元2014年最慘淡的預測是，在一個“強迫性休閑”的社會里，詞典里最光輝燦爛的詞匯將是——工作！文/阿西莫夫譯/張瑩 陳墨 劉曉萌
